Компания Plastic Recycling, Inc. из Индианаполиса расширила свою деятельность за счет проекта, в рамках которого проводилась оценка возможностей и сложности переработки пластмасс из электронного лома.

PRI инвестировала около 2 миллионов долларов в установку системы, которая производит чистые переработанные хлопья из e-пластика, рассказал Брэндон Шоу, менеджер по маркетингу PRI, в интервью Plastics Recycling Update. Материал сортируется по полимерам.

PRI перерабатывает хлопья ПЭ/ПП (полиэтилен/полипропилен), АБС (акрилонитрил бутадиен стирол) и ПС (полистирол) в пластиковые гранулы. Большая часть гранул будет продана, но некоторые из них будут отлиты производителем в пластиковые сердечники для бумажных рулонов.

«Наша конечная цель – переработать этот материал, чтобы вдохнуть в него новую жизнь и вернуть его обратно [производителям оригинального оборудования], – сказал Джош Баррик, который курирует маркетинг и закупки для PRI. – Кроме того, было бы очень-очень здорово вернуть его обратно в производство электроники».

Тенденция внутренних инвестиций

PRI является последней компанией, открывшей североамериканские мощности для производства е-пластмассы, которая обычно экспортировалась в Азию, но в настоящее время компании сталкиваются с ужесточением правил глобальной торговли в связи с внесением поправки в Базельскую конвенцию о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их утилизацией.

Изменения, внесенные в Базельскую конвенцию, вступили в силу с 1 января, и страны всего мира в настоящее время рассматривают возможность включения положений о торговле в свое национальное законодательство.

Еще до принятия Базельской поправки Китай импортировал металлолом – сначала Green Fence, а затем National Sword – и привел в беспорядок экспортные рынки для е-пластмассы.

Ряд североамериканских компаний видит в этом определенные возможности. За последние несколько лет ограничения, введенные в Китае, помогли подтолкнуть канадские компании, занимающиеся переработкой (FCM Recycling и BoMET Polymer), к инвестированию в возможности по переработке е-пластмассы.

Совсем недавно компании по переработке eCycle Solutions и Universal Recycling Technologies (URT) установили системы сортировки е-пластмассы, а компания BoMET Polymer – дополнительное оборудование по сортировке е-пластмассы. Между тем компания RePolyTex, занимающаяся переработкой пластмасс и производством продукции, в настоящее время производит строительные плиты из измельченных е-пластмасс, а компания Brightmark Energy, занимающаяся химической переработкой, поставляет е-пластмассы для их переработки в химические продукты – такие, как топливо и воски.

Компания PRI работает уже более трех десятилетий и давно известна как переработчик различных пластиковых потоков, в том числе жесткого и вспененного полистирола. Шоу объяснил, что мотивом PRI к переходу на переработку е-пластмассы послужили, отчасти, рыночные возможности, открывшиеся благодаря Базельской поправке, и отчасти то, что PRI нуждается в исходном сырье для своих экструдеров, чтобы удовлетворить спрос на переработанные пластмассы.

Создание чистых, отсортированных хлопьев

Система для е-пластмассы была установлена в Индианаполисе на предприятии PRI, где у компании уже есть линия по переработке полиолефинов.

Новая система для е-пластмассы была впервые установлена в марте 2020 года, и PRI начала ее тестирование в июле, сказал Баррик. Линия состоит из трех резервуаров, в которых материалы сортируются по плотности. Процесс также использует запатентованную технологию, которая удаляет этикетки, резину и другие загрязнения, а также электростатический сепаратор, который может сортировать ПС из АБС-пластика.

Наконец, на линии используется один сортировщик хлопьев, который сортирует все по цвету, а также есть шесть сушилок.

В резервуарах используется вода, модифицированная по плотности, что позволяет проводить сепарацию, которая в противном случае была бы невозможна. В резервуарах удаляются металлы, пластмассы, содержащие антипирены и другие загрязняющие вещества.

На входе в систему измельчается электронный лом и тонер-картриджный пластик (материал снова измельчается перед тем, как попасть в первый из резервуаров). Выходные данные состоят из черных, серых и белых хлопьев следующих полимеров: ПЭ/ПП (в основном ПП), АБС и ПС.

Кроме производства измельченных пластмасс, многие компании по переработке электроники производят тюки е-пластика из демонтированных вручную телевизоров и мониторов с катодно-лучевыми трубками (ЭЛТ). Эти пластмассовые компоненты содержат больше антипиренов, что снижает их пригодность к переработке в США. В результате PRI не принимает из этих источников прессованный е-пластик.

Вертикально интегрированная компания

Хлопья, которые производит PRI, отгружаются в другой район Индианаполиса, где происходит их смешивание, компаундирование и гранулирование.

85% гранул е-пластика будут проданы компанией Шоу, а оставшиеся 15% будут транспортированы обратно на предприятие по сортировке, где рукав PRI, Recycling Technologies Inc. (RTl), будет формовать ПС в пластмассовые сердечники для бумажных рулонов, в которых хранится бумага для получения товарных чеков.

Баррик отметил уровень вертикальной интеграции компании: «Есть и другие производства, на которых осуществляются те или иные процессы, но нет таких, где собрано все вместе», – сказал он.

Шоу и Баррик сказали, что Базельская поправка открыла новые возможности для рынка, но все еще остается неопределенность. Баррик отметил, что экспортные цены на многие электропластиковые генераторы обескураживают, поэтому PRI ждет, что будет дальше с рынком.

Шоу сказал, что PRI планирует добавить мощности в свою систему е-пластмасс по мере необходимости. По его словам, за минимальные дополнительные инвестиции компания сможет удвоить мощность линии.

Статья подготовлена на основе переводов журнала Plastics Recycling Update.